北京科技報2005年10月19日報道：在亞洲人中，味覺敏感型占絕大多數(shù)——看過韓國電視劇《大長今》的讀者，一定對長今曾因為失去“味覺”差點被趕出宮的情景記憶猶新。這種無法分清鹽水和清水味道的病叫“失味癥”，雖然通過蜂針治療，長今的味覺得以恢復,但為什么人類會失去味覺？迄今為止，科學家還在尋找人類“味覺”的奧秘。

　　味覺在本質(zhì)上是一種“化學感覺”。

　　人類對視覺和聽覺的研究已相當深入：今天，五花八門的電子設備可以輕而易舉地將光線、色彩或聲音予以記錄、儲存、放大、輸送和復制。然而，人們對味覺的研究尚處于“學步階段”。

　　令人難堪的是，老天似乎總喜歡和人類“找麻煩”。近年來，千奇百怪的“味覺病”在世界各地出現(xiàn)，患者人數(shù)也在急劇增加。一名叫弗尼爾的美國人得了“味覺紊亂癥”：蘋果在他嘴里變?yōu)轭愃泼罪埖淖涛?，而喝起新鮮牛奶來卻如同喝變質(zhì)啤酒似的難受。另一名叫康思尼的英國大學生患的是“失味癥”：他抱怨無法分清鹽水和清水味道有什么不同，噴香的紅燒排骨在他嘴里竟然和爛土豆無異！

　　美國的“味覺專家”早已認定：味覺在本質(zhì)上是一種“化學感覺”。這就是說，食物中的化學物質(zhì)跟味蕾發(fā)生反應并產(chǎn)生一個信號，信號在傳入大腦后立即被精確地予以分析，由此甜、酸、苦、辣一一體味出來。一個正常人的味覺器官是十分高效的，能在很短的時間內(nèi)迅速、正確地區(qū)分出數(shù)千種物質(zhì)的不同滋味來。

　　此外，人在品嘗滋味時還往往會邀請“嗅覺”來當幫手以便合力鑒別。不妨做以下實驗：捏住鼻子，再先后嘗一下蘋果泥和土豆泥，這時你會發(fā)現(xiàn)兩者的區(qū)別不甚明顯，而且這兩種滋味與不捏鼻子時品嘗到的滋味不盡相同。專家們新近還發(fā)現(xiàn)，：在不同溫度下同一個人對同一種食品所體會到的滋味可能大有出入！

　　味覺偏愛，早在嬰兒時期就已形成。

　　有些人的味覺特別靈光。加拿大有位廚師能用舌頭辨出一噸清水中僅僅一滴醋的存在。俄羅斯有一個叫娜塔莎的姑娘盡管雙目失明，但靈敏的舌頭輕輕一舔便能準確地分辨出數(shù)百種蘑菇是否有毒。有的人愛吃甜食，而有的人嗜好辣味。這種味覺上的偏愛，實際上早在其呱呱墜地時就已形成了。

　　據(jù)美國一些味覺專家在非洲對嬰兒所作的一次廣泛調(diào)查，嬰兒的味覺偏愛可能隨地區(qū)的不同而大相徑庭。比如，在一個大眾都喜好香草味的地區(qū)，嬰兒一生下來便也對香草特別鐘情。同樣，還有地區(qū)的嬰兒偏好香蕉味或柑橘味。

　　很多女性既想保持苗條身材，又對甜食的魅力難以抗拒，為什么呢？英國科學家通過一項研究指出：對此您不必自責，因為這是基因使然。就味覺而言，基因把人分成了三大類：敏感型、麻木型和介于兩者之間的中間型。敏感型對甜食、奶油等高脂食品十分敏感，相反，麻木型卻對這類高脂食品情有獨鐘，似乎永遠也吃不厭。

　　但敏感型并不一定必然比麻木型健康長壽，這是因為：雖然敏感型由于不嗜好甜食等高脂食物而體重較輕，但同時也往往對帶苦味的蔬菜水果（如花椰菜、菠菜、苦瓜等）敬而遠之，而恰恰這類瓜菜的苦味或異味又有助于預防癌癥的發(fā)生。此外，正因為敏感型喜食的瓜菜種類較少，攝入的維生素、礦物質(zhì)的種類也可能偏少。

　　舌頭上的味蕾密度最大，上顎次之，喉部更次之。

　　如此看來，敏感型只能拋棄有益健康的苦味瓜菜，而麻木型也只能在甜食面前俯首稱臣了？

　　其實，這也不一定，因為人們可以培養(yǎng)對某種食物的喜好。在美國，20年前僅有占5%的人愛吃大蒜，但今天此比例已上升到30%，增加了5倍之多。而敏感型在女性中的比例明顯高于男性，如在歐美白人中，女性中屬敏感型的占35%，而在男性中僅為10%。

　　不同種族中，敏感型和麻木型所占的比例不盡相同。在亞洲人中，敏感型和中間型占了絕大多數(shù)。這也許是亞洲人身材較歐美人苗條的主要原因之一。

　　長期以來，人們普遍認為：味覺反應僅僅限于舌頭的味蕾上。但后來科學家又驚奇地發(fā)現(xiàn)，其實舌頭的各個部位都有其特別的分工。比如，只有舌尖才能品嘗出咸味，而酸味、甜味和苦味則分別由舌側(cè)、舌中和舌根“負責”。

　　不過，科學家最近又有了新發(fā)現(xiàn)。他們在實驗中先將志愿者的舌部麻醉，這時接受實驗者便失去了品嘗咸和甜的能力；接著他們又麻醉了接受實驗者的上顎，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其對酸和苦都已不能體味；最后他們再將接受實驗者的舌部和上顎統(tǒng)統(tǒng)麻醉，這時接受實驗者便連鹽水和淡水都難以分辨了。

　　然而，接著新的奇跡又出現(xiàn)了：當有名實驗者不慎吞下一小口鹽水時，他卻皺著眉頭做了個鬼臉，這是因為喉部也長有味蕾！科學家們證實，舌頭上的味蕾多達300顆，密度最大，上顎次之，而喉部則更次之。味蕾的再生能力也極強，受損或割去后馬上又能長出新的味蕾。

　　揭示味覺的奧秘，從而開發(fā)最受歡迎的食品。

　　在味覺學研究上，日本也不甘落后。他們新近試制成功了一種能測定甜、酸、苦、辣、鮮五種滋味的味覺感應器，并已投入使用。據(jù)介紹，通常人們在感覺到某種味道時，構(gòu)成此味道的基本成分會黏附在舌頭表面的黏膜上并引起電位的變化，然后這種電位變化傳遞到大腦，最后使人感覺到了各種不同的滋味。

　　而味覺感應器利用的是同一原理：先把要檢測的食品磨碎后溶入水中，再把對各種味道成分產(chǎn)生不同反應的試膜置入溶液中，這樣只要含有相應的味道成分，便會產(chǎn)生相應的電位變化。最后通過電腦對電位變化進行分析，滋味便被準確地以數(shù)碼形式測定出來了。

　　那么，味道數(shù)據(jù)化又有什么實際意義呢？原來，日本的食品開發(fā)競爭越來越激烈。而對食品可口程度的數(shù)據(jù)化可有助于了解目前市場上旺銷食品的味道，從而據(jù)此再開發(fā)出最受歡迎的新型食品來。

　　你的味覺是哪種類型？

　　只要用一點點藍色食用色素和一面放大鏡便能找到答案。具體操作過程：先把食素涂在舌頭上，再伸縮舌頭數(shù)次，以讓色素均勻地散開，最后借助放大鏡，可以觀察到舌尖上有些小點被染上了色，如果舌頭上布滿了染色小點，那就表明味覺細胞豐富，屬敏感型；如染色小點少，那就是麻木型，不多不少即為中間型。

　　此外，將一周來你吃的食品的種類、數(shù)量一一列出，通過統(tǒng)計您不但可知曉自己究竟屬哪種類型，而且也可意識到，自己的飲食習慣。

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