MUCIN（粘液素）是覆蓋腸粘膜上皮細(xì)胞的粘液膠質(zhì)，其分子結(jié)構(gòu)是一種主要由杯關(guān)細(xì)胞分泌的大分子糖蛋白，其編碼基因位于多條染色體上的不同區(qū)帶處于杯狀細(xì)胞對粘液素合成和分泌與蛋白水解性和物理性侵蝕造成的粘液素釋放進(jìn)入腸腔之間的動力學(xué)平衡狀態(tài)。在腸腔內(nèi)，粘液素部分地受到碳水化合物鏈的保護(hù)而免受蛋白質(zhì)水解作用的破壞，成為到達(dá)回腸段的內(nèi)源性蛋白質(zhì)，粘液素在與腸道菌群有關(guān)的胃腸道保護(hù)方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

    其對呼吸道免疫系統(tǒng)的功能作用在三個方面：1、參與粘液纖毛清除呼道內(nèi)特殊物質(zhì)的功能；2、作為抗菌物質(zhì)，抑制致病菌的生長與繁殖；作為吸入空氣的濕化劑，防止過量的水分從氣道表面丟失。另外它作為一種抗粘附蛋白，通過降低細(xì)胞與細(xì)胞或細(xì)胞與基質(zhì)之間作用的穩(wěn)定性，阻斷細(xì)胞間的相互作用。它還可以作為一種粘附劑，作為選擇素分子的配體參與細(xì)胞的遷移，這種細(xì)胞可參與免疫調(diào)節(jié)，使有害細(xì)胞毒性T細(xì)胞以非MHC分子限制方式識別、使有害細(xì)胞易于被殺傷。綜上所述，種種研究發(fā)現(xiàn)，它是早期嬰幼兒呼吸道和胃腸道免疫系統(tǒng)發(fā)揮重要作用的免疫物質(zhì)。