MUCIN（粘液素）是覆蓋腸粘膜上皮細(xì)胞的粘液膠質(zhì)，其分子結(jié)構(gòu)是一種主要由杯關(guān)細(xì)胞分泌的大分子糖蛋白，其編碼基因位于多條染色體上的不同區(qū)帶處于杯狀細(xì)胞對(duì)粘液素合成和分泌與蛋白水解性和物理性侵蝕造成的粘液素釋放進(jìn)入腸腔之間的動(dòng)力學(xué)平衡狀態(tài)。在腸腔內(nèi)，粘液素部分地受到碳水化合物鏈的保護(hù)而免受蛋白質(zhì)水解作用的破壞，成為到達(dá)回腸段的內(nèi)源性蛋白質(zhì)，粘液素在與腸道菌群有關(guān)的胃腸道保護(hù)方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

    其對(duì)呼吸道免疫系統(tǒng)的功能作用在三個(gè)方面：1、參與粘液纖毛清除呼道內(nèi)特殊物質(zhì)的功能；2、作為抗菌物質(zhì)，抑制致病菌的生長(zhǎng)與繁殖；作為吸入空氣的濕化劑，防止過(guò)量的水分從氣道表面丟失。另外它作為一種抗粘附蛋白，通過(guò)降低細(xì)胞與細(xì)胞或細(xì)胞與基質(zhì)之間作用的穩(wěn)定性，阻斷細(xì)胞間的相互作用。它還可以作為一種粘附劑，作為選擇素分子的配體參與細(xì)胞的遷移，這種細(xì)胞可參與免疫調(diào)節(jié)，使有害細(xì)胞毒性T細(xì)胞以非MHC分子限制方式識(shí)別、使有害細(xì)胞易于被殺傷。綜上所述，種種研究發(fā)現(xiàn)，它是早期嬰幼兒呼吸道和胃腸道免疫系統(tǒng)發(fā)揮重要作用的免疫物質(zhì)。