蔬菜類品種很多，包括嫩莖、葉、花菜類、根莖類、瓜果類、鮮豆類、鮮蘑類和野菜類等。

　　(1)蔬菜類食物的特點：蔬菜類食物含水分多、蛋白質(zhì)少和能量低。然而蔬菜類為人體提供了大部分所需的維生素和無機鹽，而且絕大多數(shù)蔬菜含有較多的膳食纖維，可以增加胃腸道內(nèi)容、促進消化液的分泌及增進腸蠕動，利于改善益生菌的增殖環(huán)境和增進人體免疫功能，也有利于解除便秘困擾。

　　(2)營養(yǎng)成分：大部分蔬菜所提供的能量不多，只有含淀粉較多的根莖類含較高能量。蔬菜含蛋白質(zhì)少，一般為1%～2%，只有鮮豆類及鮮蘑類含蛋白質(zhì)較高。綠葉類的蔬菜含有豐富的無機鹽，如鈣、磷、鐵、銅等。蔬菜類是人體維生素的主要來源。葉菜類蔬菜含有豐富的維生素C、胡蘿卜素和維生素B2。一般來說，蔬菜，特別是葉菜的顏色越深、越綠，所含維生素就越多，如油菜、心白菜、莧菜、木耳菜、菠菜等。鮮豆類維生素B．含量較高。根莖類的土豆、山藥、芋頭、胡蘿卜是胡蘿卜素的良好來源。各種蘿卜、苤藍、萵筍、藕等都含有較高量維生素C，甘薯含有豐富的維生素B2。瓜果類如苦瓜、辣椒、柿子椒、西紅柿、黃瓜等含胡蘿卜素和維生素C較高。特別是西紅柿所含番茄紅素有重要功能以及有機酸可保護維生素C不被破壞。蔬菜瓜果類營養(yǎng)素含量可參見表44。

　　蔬菜瓜果類食品的食用價值

　　(1)兼有保健作用的蔬菜：我國早期先民在歷經(jīng)生活艱辛的生存環(huán)境中，從經(jīng)驗中逐步識別可以飽腹的食物，主要是植物。同樣，在實踐中發(fā)現(xiàn)這些植物中有一部分不僅僅能果腹而且還能緩解自身的一些疾癥痛苦，經(jīng)過長時期的實踐、積累經(jīng)驗和系統(tǒng)整理，逐步形成我國特有的維護中華民族繁衍興盛的中國醫(yī)藥學。在“藥食同源”這個理性基礎(chǔ)上，中國醫(yī)藥學推崇養(yǎng)治結(jié)合及以養(yǎng)維治，認為任何食品，特別是原生態(tài)天然植物都有藥物同樣的四性五昧，皆入經(jīng)絡(luò)、貫通臟腑，既可食用，也能人藥。常用的藥食兼用植物包括：人參、西洋參、黨參、太子參、丹參、當歸、黃芪、天麻、川芎、生地、熟地、白術(shù)、茯苓、山藥、黃精、桔梗、三七、麥冬、白芷、白芍、馬齒莧、高良姜、干姜、色姜黃、桂枝、山茶、烏梅、冬蟲夏草、薤白、甘草、百合、小茴香、花椒、大茴香、桂皮、砂仁、草果、公丁香、陳皮、肉豆蔻、山楂、枸杞、蓮子肉、薏米、芡實米、柏子仁、苦杏仁、甜杏仁、大海、白果、紅棗、酸棗仁、雞內(nèi)金、白芥子、冬瓜子、白胡椒、黑芝麻、白扁豆、菊花、魚腥草、金銀花、荷花、山萸肉、桑椹、核桃等。

　　(2)葉綠素：是植物體細胞中所含的綠色色素，大量存在于葉片中．它的功能是吸收陽光并借助太陽光能源，將水和空氣中的二氧化碳合成為新的有機物，即碳水化合物（或稱為醣）。葉綠素的結(jié)構(gòu)類似于動物血液中的血紅素，但核心物質(zhì)不是鐵而是鎂，它是維持植物生命不可缺少的重要物質(zhì)。人類和動物體通過進食蔬菜和植物葉片獲得葉綠素。葉綠素含有多種生物活性物質(zhì)。

　　(3)葉蛋白：植物中另一種營養(yǎng)素叫葉蛋白，和葉綠素一樣，富含于植物青嫩莖葉中，兩者都是綠葉植物所特有的物質(zhì)。所含氨基酸齊全，包括8種人體必需的氨基酸，且其組成比例較為均衡，特別是賴氨酸含量較高。

　　(4)西紅柿：又名番茄、番柿、洋柿子，屬茄科，為一年生草本植物，約在明代萬歷年間傳至我國，因為是由西方國家傳人，在古代西方國家被稱為番邦，故名番茄。西紅柿性微寒、味甘酸，能生津止渴、涼血養(yǎng)肝、清熱解毒。西紅柿含有豐富的維生素C，每100克鮮果中一般含有維生素020～30毫克，而且由于有有機酸的保護，在儲存和烹調(diào)過程中它所含的維生素C不易遭到破壞，生物利用率高。番茄中含豐富的胡蘿卜素、B族維生素以及谷胱甘肽等。后者具有抗衰老的作用，能抑制酪氨酸酶的活性，促使沉積在皮膚上的色素減退或消失。

　　番茄紅素是西紅柿中的特殊成分，在化學結(jié)構(gòu)上屬子類胡蘿卜素，也是一種天然色素，呈紅色，由于最早從番茄中分離制得，故稱番茄紅素。人體自身不能合成番茄紅素，只能從飲食中攝取。由植物和微生物合成的番茄紅素，人體較易吸收。由于化學結(jié)構(gòu)的不同，人體不能將它轉(zhuǎn)化為維生素A。番茄紅素是最強有效的抗氧化劑之一，它所具有的獨特的化學結(jié)構(gòu)可消除自由基（尤其是氧自由基），抗氧化能力是β胡蘿卜素的2倍，是維生素E的10倍，其清除單線態(tài)氧的速率常數(shù)是目前常用抗氧化劑維生素E的100倍。研究提示，在含有類胡蘿卜素的46種食物中，在有降低患前列腺癌風險的3/4種食物中都含有番茄紅素，尤其存在于番茄醬和番茄中。在對多種蔬菜所做的研究中，現(xiàn)只有西紅柿、菜豆、小扁豆、豌豆這幾種食物與降低前列腺癌患病風險相關(guān)。番茄紅素有調(diào)節(jié)腫瘤抑制基因，降低腫瘤發(fā)生率的作用，體外實驗顯示可抑制腫瘤細胞的增殖。

　　番茄紅素在西紅柿中的含量隨品種及成熟度的不同而有差別，番茄的成熟度越高，番茄紅素的含量也越高，最高達每100克含番茄紅素400毫克以上。西紅柿中的番茄紅素72%～79%存在于皮及果肉水溶性部分中。番茄紅素與其他的類胡蘿卜素一樣，一般都與大分子物質(zhì)緊密結(jié)合在一起，導致消化吸收困難，食用時加少許烹調(diào)油或加熱均可促進番茄紅素的釋放，從而提高腸道對它的吸收率。此外，其他富含番茄紅素的蔬菜和水果有：南瓜、西瓜、柿子、桃、芒果、葡萄、草莓、石榴、柑橘等果實，茶的葉片及胡蘿卜、甘藍等的根部。

　　自然成熟的西紅柿外表圓滑，手感較軟，雖大部分已呈紅色或黃色，但在其蒂部周圍仍有少許綠色，掰開西紅柿可見其肉質(zhì)呈紅色，起沙，多汁，籽呈土黃色，吃起來酸中帶甜。催熟的西紅柿外觀紅得很均勻，連蒂部都變紅，手感較硬，有的長成畸形的多面體，掰開后內(nèi)部尚未長籽或肉紅籽綠，無汁，不起沙，毫無自然成熟的西紅柿應(yīng)有的口味。

　　哪種吃法有營養(yǎng)？在檢測中發(fā)現(xiàn)，熟西紅柿中的(胡蘿卜素較生西紅柿中的β一胡蘿卜素多，所以有人說，為了營養(yǎng)，西紅柿應(yīng)該做熟了再吃。其實，這種現(xiàn)象是所檢測的狀態(tài)不同的結(jié)果，因為成熟的西紅柿中一部分β一胡蘿卜素與蛋白質(zhì)以結(jié)合的形式存在，在加熱過程中，這種結(jié)合解離，因此可測出的β胡蘿卜素含量熟的比生的多。從多方面營養(yǎng)作用總的情況來看，西紅柿中的營養(yǎng)成分遠不止一種，而且食物在做熟過程中，營養(yǎng)素的消長并不都一樣。如β胡蘿卜素增加了一倍多，而維生素C卻減少了近314，因此，正確的選擇應(yīng)該是根據(jù)自己的需要而定，生吃、熟吃都可以提供所需的營養(yǎng)素。所以西紅柿既可以生吃，又可以做熟來吃。西紅柿被稱為菜中之果，因其富含水分，用來消暑解渴，可與西瓜媲美。成熟的西紅柿生吃前應(yīng)以開水燙洗外皮，以免感染細菌及寄生蟲卵。加熱烹調(diào)時應(yīng)盡量急火快炒，以免維生素遭到破壞。不要在空腹時吃西紅柿，空腹時胃酸分泌多，西紅柿含有大量的果膠質(zhì)、柿膠酚及可溶性收斂劑等成分，易與胃酸結(jié)合成難溶解的塊狀結(jié)石，堆在胃的幽門出口處，使胃內(nèi)壓力升高，造成胃不適、胃脹疼。

　　未完全成熟的西紅柿含有一種植物堿——番茄堿，如在短時間內(nèi)食人較多量的未熟西紅柿，往往出現(xiàn)不良反應(yīng)，嚴重者可發(fā)生中毒現(xiàn)象。常見癥狀包括惡心、嘔吐、頭暈、流涎，乃至發(fā)熱，嚴重者甚至危及生命。因此，不要生吃未完全熟透的西紅柿。經(jīng)烹調(diào)的未成熟西紅柿也應(yīng)熟透后再吃，或在烹調(diào)時加少許醋以破壞其中番茄堿成分。

　　(5)苦味蔬菜：中國醫(yī)藥學認為，苦味屬陰，能除燥濕，祛邪熱，除污濁，清心明目，益氣提神及疏泄作用?，F(xiàn)代醫(yī)學研究證明，苦味能促使腸道內(nèi)乳酸桿菌生存與堵殖，抑制有害菌的生長，使其減少毒素的產(chǎn)生，保持腸道生態(tài)環(huán)境的平衡?？辔哆€具有輕瀉作用，促使對身體有害物質(zhì)的排泄。

　　食物中的苦味，來自它所含的生物堿、糖苷、萜類。生物堿能興奮中樞神經(jīng)，強心利尿及助消化。萵苣苦素、桔油（香豆萜）、苦瓜苷等萜類苦味物質(zhì)具有改善腦和外周神經(jīng)血液供給、強心利尿以及防止脂質(zhì)過氧化等作用。由于人舌面的味蕾對苦味敏感，所以當發(fā)生味覺減退、消化不良、食欲不振甚至腹瀉等消化功能障礙時，苦味食物可刺激味蕾，興奮味覺神經(jīng)，刺激胃黏膜分泌胃液，促進膽汁分泌，充分將脂肪皂化，從而促進食物消化。如苦瓜、柚子、萵苣、芫荽、白果、蓮子等，可消除癥狀、促進食欲，增強人體健康。在烹調(diào)中如能將苦味與酸、甜、辣調(diào)配得當，既可豐富食物風味，又可促進食欲。

　　(6)大白菜：又叫結(jié)球白菜、黃芽菜或包心白。古稱菘，前人以“秋末晚菘”譽為美味。大白菜具有很高的藥用價值，具有藥食兼用的優(yōu)點。我國醫(yī)藥學以其味甘、性平，有養(yǎng)胃利水、解熱除煩的作用而入藥，可用于治療咳嗽、咽喉腫痛等癥。但過多冷食大白菜可致滑腸，氣虛胃寒的人更不宜多吃。大白菜優(yōu)點很多：產(chǎn)量高、栽培容易、適應(yīng)性強、耐儲運、品質(zhì)鮮嫩、營養(yǎng)豐富。既可鮮食，又可加工腌漬，為北方冬春的主要當家蔬菜。

　　(7)辣椒：辣椒有多個品種，其中辣椒素是獨有特性的標志。辣椒素可激發(fā)人體口腔后部黏膜的“疼痛感受器”，繼而向大腦發(fā)出一種信號，使大腦分泌出一種讓人感覺良好的化學物質(zhì)，形成記憶性癖好。這種物質(zhì)不僅能緩和辣味帶給人的刺激，而且能有效改善人的情緒，使人心情愉悅。辣椒中的姜黃色素能幫助大腦快速運行，形成敏捷思維，并可促進強度運動后的肌肉組織較短時間內(nèi)恢復正常。吃辣椒的年輕女性由于吸收膳食中的熱量和脂肪量都要少得多，通常都能保持苗條身材。

　　倡導生吃蔬菜蔬菜中除含有人體所需的多種維生素外，還有多種類型的生物活性物質(zhì)，這些食物中有一部分不耐熱，因而在烹調(diào)過程中難免大部分損失。尤其是其中具有抗氧化作用的物質(zhì)以及激發(fā)人體產(chǎn)生免疫物質(zhì)干擾素以對抗病毒感染及防止細胞癌變的物質(zhì)，更是機體無時不需的重要生化成分。因此，在條件許可時，應(yīng)盡量生吃蔬菜，并養(yǎng)成一種習慣，如果說市場上有許多的保健品和保健措施在召喚你，那么生吃蔬菜就是最好的自我保健選擇和維護健康的投入，生吃的蔬菜首選無公害新鮮綠色食品，食用前用5%食鹽水浸泡10分鐘可去掉部分有害物質(zhì)。多數(shù)日常蔬菜如黃瓜、西紅柿、白菜、卷心菜、芹菜、辣椒、茄子、菜花、洋蔥、大蒜等都可生吃，但豆類如豆芽菜，薯類等不宜生吃。在市場或在冰箱中存放24小時以上的蔬菜不宜生吃。

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