俗話說：“水火不相容”，因為水怕火的煎熬，火怕被水熄滅。但這只是矛盾的一個方面，在某些情況下，水火尚有共濟的時候。如在自然界，正因為有太陽的火熱，才有水液的蒸發(fā)，雨露的滋潤，萬物的生長。也正因為有水氣的限制，太陽的火熱才得以收斂。在燒飯時，由于水和火的協(xié)同作用，才能做出可口的飯菜。同樣，在人體內因為有水和火的協(xié)調作用，才能維持人正常的生命活動。這些情況均說明，水火還有相容的時候。

  水和火既是陰陽的征兆，又是“五行”中的兩種物質，它們之間也存在著相互資生和相互制約的關系。

  所謂“五行”，就是木、火、土、金、水五種物質的運動。“五行學說”是古人為了說明自然界一切事物之間的相互聯(lián)系而產生出來的一種古代哲學思想，它認為，世界是由木、火、土、金、水五種基本物質構成的。根據(jù)五行學說可以歸納一切事物的屬性。例如：一切條達動搖的現(xiàn)象皆屬木，一切炎上灼熱的現(xiàn)象皆屬火，一切寒冷潤下的現(xiàn)象皆屬水，一切清肅，收斂的現(xiàn)象皆屬金，一切渾厚穩(wěn)定的現(xiàn)象皆屬土。

  五行學說運用到醫(yī)學上來，大約也是始于春秋戰(zhàn)國時代。五行的基本規(guī)律主要是相生，相克、相乘、相侮。

  相生，是相互資生、促進的意思。它們的順序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克，是相互制約、克制的意思。它們的順序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

  以上是說的五行之間的正常關系。

  相乘，是乘虛侵襲的意思，也就是克伐太過的情況。順序同于相克。相侮，是恃強凌弱的意思，就是反克。其順序是木侮金，金侮火，火侮水，水侮土，土侮木。

  以上是屬于反常的情況。

  五行在中醫(yī)學中的運用，主要是以五行配五臟，以生克乘侮說明五臟之間的生理、病理關系，并根據(jù)這種理論，分析病證，采取相應的治療方法。按照五行學說，肝屬木、心屬火、脾屬土、肺屬金、腎屬水。

  在生理情況下，如肝木能資生心火（木生火）而制約脾土（木克土），脾土能資生肺金（土生金）而制約腎水（土克水）。

  在病理情況下，如肝木太強，可乘虛侵犯脾土（木乘土），并以強反侮肺金（木侮金）。若脾土不及，不能資生肺金（土不生金），一方面可受肝木的乘虛侵犯（木乘土），另一方面又可受到腎水的反侮（水侮土）。

  在治療上，如屬于肝木乘脾土的，可用扶土抑木法，屬于肝木侮肺金的，可用瀉木清金法，屬于脾土不生肺金的，用培土生金法，屬于腎水侮脾土的，用培土制水法。等等。

  五行之間密切相關，但人體是一個有機的整體，其病理變化絕不可能完全按照五行生克乘侮的規(guī)律機械地演變，自然界中的事物，也絕不是湊合“五”數(shù)才能說明它們之間的關系。所以，我們不能機械地以五行來看待各臟腑之間的相互關系。

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