從構(gòu)造相似的或形象上相似的東西中求得思想上的啟示，我們稱這種做法為類比思考，人類從遠古起就有意無意地用這種方法完成了許多發(fā)明。從自然界的動植物到童話，漫畫乃至空想世界的廣泛范圍，無不給人以啟示。

  把類比思考作為思想開發(fā)法或解決問題的方法加以積極提倡的是在哈佛大學執(zhí)教的威廉·戈登。下邊介紹一下戈登向人們提供的把類比思考加以方法化、實用化的產(chǎn)業(yè)提喻法（此詞來自希臘文，意為將初看沒有關(guān)聯(lián)的事物結(jié)合起來）o

  這種方法是由數(shù)人組成提喻法小組，在一個人的主持領(lǐng)導(dǎo)下，對于與主題似乎有關(guān)的類比媒介進行不停頓的討論探索，隨時找到有關(guān)媒介隨時討論。然后從中抓取最中意的啟示。

  “進去的時候是軟的，而后硬著出來的是……”

  “什么呀……出來的時候是硬的，想的什么呀？”

  “印度的繩索魔術(shù)。魔術(shù)開始時繩索是軟的，然后硬起來大家都往上爬。”

  “陰莖的結(jié)構(gòu)同它差不多。”

  “喜歡上印度的繩索魔術(shù)了。想啥法兒玩玩強有力的印度繩索魔術(shù)……它能支撐好幾噸。”（引自戈登著《提喻法》）

  上面說的是開發(fā)千斤頂時運用象征性類比的一個場面。諸位對于如何實施這種方法可能已有了大致的了解。

  把提喻法引進日本的是中山正和。筆者也是從中出氏那里學得此法的。1968年，中山氏以提喻法為啟示，進一步地添加了自己的理論，提出新的類比法。協(xié)助中山氏的作者們?nèi)∷彰氖鬃帜?，命名該法為NM法。

  這個時期的NM法的做法是先把想要解決的問題的通常辦法寫出來，然后從這當中再尋出類比媒介。此時，直接類比和間接類比均可采用，重要的是使其向多方面發(fā)展。然后從廣．泛的展開之中獲取啟示，再回到實際中來。在當時，這是一種極為合理的做法。

  但是，NM法也有從通常的事物向類比媒介發(fā)展，然后再返回來的種種難點。它的展開途徑也有其局限和含混不清之處。在這一點上，前邊介紹的提喻法也是如此。根據(jù)這個情況，后來筆者把戈登提出的“戈登法”也一并作為啟示，創(chuàng)造了新的類比思考的展開途徑，這就是NM-T思考法（T是筆者姓的首字母，1969年發(fā)表）。

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