最新研究表明，冠心病、卒中、高血壓和非胰島素依賴性糖尿病的病因，可以追溯到胎兒期和嬰兒生長后第1年的生長發(fā)育障礙。這一研究成果，把預(yù)防這幾種“現(xiàn)代病”的年齡大大提前了。

　　英國醫(yī)學(xué)研究院對40~50年以前的醫(yī)院病歷記錄進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，出生時體型小的嬰兒，到中年以后發(fā)生冠心病的幾率較高；出生后1年內(nèi)較瘦小的嬰兒，無論出生時的體重是否正常，以后發(fā)生冠心病的危險性也較高。因此可以認(rèn)為，1歲以內(nèi)嬰兒體重輕是日后得冠心病的重要因素之一。

　　香港中文大學(xué)兒科榮譽教授Barker認(rèn)為，一些人成年后常見的疾病，可能與胎兒期的生長“程序”有關(guān)。這一推論被稱之為“Barker假說”。這一假說認(rèn)為，出生時較為瘦小的男女嬰兒，之所以到了中老年期發(fā)生冠心病、葡萄糖耐量降低，以及血壓和膽固醇水平升高的危險性較高，是因為胎兒期和嬰兒期是血壓、血脂、葡萄糖代謝、凝血因子和身體脂肪分布的發(fā)育形成程序的關(guān)鍵時期。這一生長“程序”已經(jīng)被動物實驗證實是確實存在的，因為各個器官和系統(tǒng)的發(fā)育是在快速生長的胎兒期和嬰兒期成熟的。錯過這一時期，由不良“程序”釀成的后果也就無法挽回了。

　　這一假說認(rèn)為，生長遲緩不僅存在于瘦小的胎兒，即使出生正常者也存在這一障礙，這可能與其母親在妊娠前后的營養(yǎng)不良及吸煙有關(guān)。為此，研究者建議社會經(jīng)濟(jì)情況差的婦女，在妊娠前后增加水果與蔬菜的攝入，并加強(qiáng)對出生后1年內(nèi)嬰兒的喂養(yǎng)，以預(yù)防這種生長程序障礙，為成年時期預(yù)防“現(xiàn)代病”奠定基礎(chǔ)。

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