陰莖的前端有一段薄而柔軟的皮膚,稱為包皮。正常青春期前的男孩,其包皮僅部分地覆蓋陰莖的龜頭,而且包皮可以上翻。此時,若陰莖的龜頭及尿道外口仍全部為包皮遮蓋時,即為包皮過長。如果包皮口狹窄或包皮與陰莖龜頭間有粘連,致使包皮不能上翻暴露陰莖龜頭和尿道外口,則為包莖。
新生男嬰幾乎都有包皮過長,而且多不能上翻。隨著年齡的增長至青春期前,包皮逐漸向上退縮,開口也逐漸擴大,這時包皮便可以較容易的向上翻了。持續(xù)存在的包莖僅占8%。
新生兒期的包皮過長或包莖不需要治療。持續(xù)存在的包皮過長或包莖,雖然對健康無太大的危害,但其內(nèi)易積存污垢引起炎癥,影響男性的性功能及健康;婚后,還可以通過性生活給女方帶來危害,故建議此類患者施行包皮環(huán)切術(shù)。手術(shù)簡單、痛苦小,往往在門診即可施行。有些國家或民族有給新生男嬰行包皮環(huán)切術(shù)的習俗,這些群體中的男性就不存在包皮過長或包莖的問題了。