2001年國家最高科學(xué)技術(shù)獎獲得者、數(shù)學(xué)家吳文俊的家境很一般。但難能可貴的是:父親教給了兒子一種最為可貴的東西--抓住一切時機,在“條件“限制的縫隙里“插針“,耕耘收獲,為我所用,化不利因素為有利因素。這種看似隨遇而安其實從不停止追求的執(zhí)著;這種在每個山窮水盡疑無路的人生關(guān)頭,機警明智地抓住機會,用做一樣精一樣的鉆研精神,為自己贏來了柳暗花明,贏來了舉世矚目的偉大成就。
化不利為有利
吳文俊于1919年5月出生,祖籍浙江嘉興。因戰(zhàn)亂遷至地勢高、遠離戰(zhàn)亂的青浦縣朱家角。祖父是讀書人,在鄉(xiāng)間教私塾為生。父親吳福桐生逢甲午戰(zhàn)敗各界人士救亡圖存力求變革的時期,百日維新雖然失敗,但西學(xué)已經(jīng)勢不可擋。父親就讀的上海南洋公學(xué),設(shè)置科學(xué)文化教育,同時為他打下了良好的英語基礎(chǔ)。上海是科學(xué)中心,出版新書的集散地,這無疑為青年吳福桐提供了良好的學(xué)習(xí)環(huán)境,也為吳文俊的崛起醞釀了最初的肥沃土壤。
吳文俊自幼受父親民主思想熏陶。他是長子,下有兩妹一弟。弟弟不慎從樓梯上摔下來,后夭折,此事對吳文俊父母影響極大。失子之痛加上這樣一來吳文俊成為獨子,他便自然而然地成了父母的寶貝,集中了全家的愛。他4歲時被送到一弄堂小學(xué)讀書,課程簡單,因此有許多空余時間。在醫(yī)學(xué)出版社從事編譯工作的父親擁有大量的藏書,常常指著那些書說,那比外面好玩多呢!隨之從簡到繁一本本打開,先是給他講解,后是指導(dǎo),手把手地將他一點點地引進了浩如煙海的知識海洋,教會和訓(xùn)練了他非凡的自學(xué)能力。書本使吳文俊產(chǎn)生了廣泛興趣,又在興趣中找到了樂趣。而一旦學(xué)中有樂,他學(xué)習(xí)知識的積極性就像核反應(yīng)堆一樣迅猛。幽閉的讀書生活同時又歪打正著地養(yǎng)成了他靜處的習(xí)慣,而這又是一個科學(xué)家尤其是數(shù)學(xué)家最重要的基質(zhì)之一。最難能可貴的是,這種在“條件“的縫隙里“插針“,化不利因素為有利因素的基質(zhì)自然而然地滲進了他幼小的心靈,成為他以后漫長人生道路中一種本能的自覺,也是他成功很重要的因素之一。
自學(xué)鉆研為斧
動蕩戰(zhàn)亂的年代沒有給吳文俊安下一張安靜的書桌。最終成為數(shù)學(xué)家的他,初中以前的數(shù)學(xué)并不扎實。他曾搬到鄉(xiāng)下求學(xué)。在學(xué)校無法上課的日子里,他安靜地坐下來自學(xué)。父親交給他的那把“自學(xué)“的“開山斧“,在戰(zhàn)亂中使他披荊斬棘地向書山挺進。
1933年秋,吳文俊就讀于正始中學(xué)。這才是他正規(guī)讀書生涯的開始。正始中學(xué)教師都學(xué)有所長。教師們認真負責(zé)、因材施教為他打下了良好基礎(chǔ)。同時,他的英文也在嚴格的訓(xùn)練中達到了讀寫自如的境地。見吳文俊幾何這么好,老師常給他許多習(xí)題做,還專門給他開小灶。吳文俊高中畢業(yè)時,其實興趣在物理而不在數(shù)學(xué)。一次物理考試題很難,他卻成績出色。畢業(yè)時校方討論保送,物理老師卻以他獨特的目光推薦他學(xué)數(shù)學(xué)。他認定自己物理考得好的原因在于數(shù)學(xué),而攻讀數(shù)學(xué)才能使他的才能得到更好更多的發(fā)揮。于是,1936年他被保送至南洋大學(xué)(現(xiàn)上海交通大學(xué))數(shù)學(xué)系。
大三學(xué)實變函數(shù)論,他以自學(xué)為主,讀經(jīng)典著作。有了實變函數(shù)論的基礎(chǔ),很快進入康托爾集合論,鉆研點集拓撲。由于成績斐然,1947年10月他經(jīng)推薦去歐洲,到巴黎留學(xué)。此系他取得前期業(yè)績的一段黃金時光。在示性類及斯延洛德運算方面取得關(guān)鍵成果,稱為“吳(第一)公式“,所揭示的不僅影響以后的拓撲學(xué)及其有關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展,還開辟了新方向。
1949年,他獲得法國國家博士學(xué)位。同年秋天,應(yīng)H·嘉當邀請入巴黎法國國家科學(xué)研究中心工作。在微分流形上引入了一類示性類,建立了施替費爾、惠特尼示性類彼此關(guān)系式,國際上將此稱為“吳(第二)公式“。陳省身對此作了高度評價,認為這對纖維叢示性類研究作出了劃時代的貢獻。
為國竭心盡力
父親的愛國情操同樣滋養(yǎng)著吳文俊的成長。吳文俊在南洋大學(xué)期間,日寇侵華,學(xué)校遷至租界,正始中學(xué)的獎學(xué)金停發(fā),成了漢奸系維新政府成員的正始中學(xué)校長陳群,欣賞吳文俊的數(shù)學(xué)才能,親自找到吳文俊,說要資助他讀書,被吳文俊嚴詞拒絕。父母親正直誠實的為人言傳身教地塑造著他的人格:他認真誠摯,以禮待人,以誠待人,平易近人,淡泊名利,治學(xué)嚴謹,從不浮躁。大量的文史書籍又喚起了他對古代圣人英雄揮斥方遒、韜略胸懷的向往,英雄情結(jié)就此深系心中。也正是這雙重教育鑄造的崇高的愛國激情,使聲名顯赫的吳文俊放棄了國外優(yōu)越的條件毅然返國。他于1951年7月返回上海,1952年進入中國數(shù)學(xué)研究所,成為中國內(nèi)地最有國際聲望的數(shù)學(xué)家之一,全世界數(shù)學(xué)界都關(guān)注著他的工作。
即使在“文革“時期,他也沒有放棄研究。數(shù)學(xué)所號召學(xué)一點歷史,吳文俊抓住機會,名正言順地埋頭學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)歷史并進行了大量的研究,他的數(shù)學(xué)史研究論文《中國古代數(shù)學(xué)對世界文化的偉大貢獻》提出了創(chuàng)造性見解。就這樣,他在人人自危的政治動亂里異于常人地獲得豐碩成果,使中國數(shù)學(xué)史研究進入了嶄新的階段。他開拓弘揚中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)文化,以史為據(jù)運用科學(xué)方法向世界展示了中國古代數(shù)學(xué)的光輝成就,雄辯地澄清了中國古代是否存在有價值的數(shù)學(xué)的疑問,肯定了中國在世界數(shù)學(xué)科學(xué)中的位置。
改革開放后,他在工作中更是如虎添翼。1984年他擔(dān)任中國數(shù)學(xué)會理事長,1990年進入數(shù)學(xué)機械化研究中心,1992年任國家攀登項目“機器證明及其應(yīng)用“首席專家。1993年獲陳嘉庚數(shù)理科學(xué)獎,1994年獲香港求是基金會“杰出科學(xué)家獎“。1997年《初等幾何判定問題與機械化問題》在《中國科學(xué)》上發(fā)表,實現(xiàn)了高效的幾何定理的機器證明。數(shù)學(xué)機械化為數(shù)學(xué)科學(xué)的發(fā)展提供導(dǎo)向,開展此項研究,將影響整個數(shù)學(xué)研究的方法與途徑,也將影響整個數(shù)學(xué)的思想與認識。他在數(shù)學(xué)機械化研究方面的開創(chuàng)性貢獻使他榮獲了國際自動推理領(lǐng)域最高獎--赫布蘭自動推理杰出成就獎,獲國家最高科學(xué)技術(shù)獎。