兒童從出生到一周歲，這個(gè)階段稱為嬰兒期。嬰兒期又可分為新生兒期(從出生到一個(gè)月)和嬰兒期(從一個(gè)月到一歲)兩個(gè)階段。

  胎兒，離開母體以后，立刻受到了與母體子宮內(nèi)完全不同的溫度、濕度、光線和氣壓等外界因素的刺激。由于新生嬰兒十分嬌嫩，還很難適應(yīng)刺激多端的社會(huì)生活。所以，新生嬰兒大部分時(shí)間都處于睡眠狀態(tài)。

  新生嬰兒從外貌上看，和成人有許多不問的地方。特別是嬰兒的骨骼還沒有硬化，不僅不能直立、也還不能豎著抱。新生嬰兒的骨骼具有特殊的纖維構(gòu)造，有利于迅速生長(zhǎng)。

  新生嬰兒的呼吸道發(fā)育還不完善，呼吸頻率比成人快三倍，相對(duì)地來(lái)說，較成人耗氧量大，所以需要更多的新鮮空氣。

  嬰兒的鼻腔、咽腔、氣管都很狹窄，輕微的呼吸道感染都會(huì)引起阻塞，威脅著幼小的生命。因此，新生嬰兒住的屋子既要空氣新鮮，又要避免對(duì)流風(fēng)，防止受涼，防止發(fā)生傷風(fēng)感冒。

  新生嬰兒的頭幾個(gè)月完全依靠母乳生活。滿五個(gè)月以后，僅僅依靠母乳已不能完全滿足嬰兒身體正常生長(zhǎng)發(fā)育的營(yíng)養(yǎng)需要，必須加吃普通食物。隨著食物成分的復(fù)雜化，嬰兒的味覺、嗅覺漸漸發(fā)展起來(lái)。嬰兒這些感覺器官的發(fā)育，有利于直接促進(jìn)嬰兒心理的發(fā)展。

  嬰兒到了六個(gè)月的時(shí)候開始長(zhǎng)牙，12一14個(gè)月長(zhǎng)第一臼齒，15—20個(gè)月長(zhǎng)犬齒，20—30個(gè)月長(zhǎng)第二臼齒，年幼的學(xué)前兒童共有二十顆牙齒。

  一歲以內(nèi)，嬰兒的各種神經(jīng)結(jié)構(gòu)發(fā)展非常迅速。新生嬰兒的腦重約為390克，到滿一歲的時(shí)候，腦的重量已近900克，增加了一倍多。嬰兒大腦兩半球的溝回加多加深。所謂溝回，就是大腦表面的許多皺褶。神經(jīng)纖維髓鞘化已逐漸完成。

  剛剛出生的嬰兒還沒有心理，只有一些無(wú)條件反射，也就是生理本能的反應(yīng)。如接觸新生兒的嘴唇時(shí)，就引起吸吮動(dòng)作。新生兒出生后的頭幾天就能對(duì)溫度或痛的刺激產(chǎn)生泛化性的反應(yīng)，刺激一處，全身都動(dòng)。出生兩周后的嬰兒，才逐步建立條件反射。嬰兒最初的條件反射常常是由母親喂奶的姿勢(shì)所引起的由皮膚刺激而產(chǎn)生的食物性條件反射。當(dāng)這種條件反射形成以后，每當(dāng)母親把嬰兒抱在懷里的時(shí)候，他就積極地去尋找奶頭。于是母親高興地說：小東西“知道”吃奶了。

  形成條件反射是嬰兒心理活動(dòng)出現(xiàn)的重要標(biāo)志。隨著大腦結(jié)構(gòu)的發(fā)展，大腦的機(jī)能也提高了。第二個(gè)月的嬰兒就明顯地出現(xiàn)了分化抑制，嬰兒已能分辨糖水和白水的味道。第三個(gè)月的嬰兒能夠形成對(duì)紅色、黃色以及咸、甜、酸味道等等刺激發(fā)生不同的反應(yīng)。第二個(gè)月末與第三個(gè)月初，可以明顯地看到對(duì)照顧他的大人能夠發(fā)出一種特有的“天真快樂的反應(yīng)”。每當(dāng)見到熟悉的人的時(shí)候，總是注視著對(duì)方的臉，手腳亂動(dòng)起來(lái)，甚至表現(xiàn)出微笑的樣子。這是人類嬰幼兒特有的行為，是嬰兒最初與成人交際的開始。第七個(gè)月的嬰兒，開始對(duì)周圍的新鮮事物，如對(duì)響聲、光亮和活動(dòng)的東西產(chǎn)生定向探究的反應(yīng)。

  隨著大腦皮質(zhì)機(jī)能和全身骨骼肌肉的發(fā)展，嬰兒的動(dòng)作和活動(dòng)也逐步發(fā)展起來(lái)。動(dòng)作和活動(dòng)本身并不是心理，它無(wú)非是肌肉和骨骼的活動(dòng)，但是它和心理的發(fā)展是密不可分的，心理的發(fā)展是離不開動(dòng)作和活動(dòng)的。

  嬰兒在三個(gè)月以前，手指有時(shí)也會(huì)伸展一下，但基本上是捏緊拳頭的，要不就是手臂和腳一起亂伸亂動(dòng)，只能發(fā)出一些散漫的雜亂的動(dòng)作。

  三個(gè)月以后，嬰兒開始有了一種不隨意的撫摸動(dòng)作。他無(wú)意地?fù)崦唏倩虮蝗?，撫摸著抱他的母親或其他偶然碰到的東西，也撫摸著自己的小手。這種撫摸就開始是一種認(rèn)識(shí)活動(dòng)了。

  四、五個(gè)月時(shí)，嬰兒看到東西就想伸手去抓抓摸摸，由于眼與手的動(dòng)作不協(xié)調(diào)，當(dāng)然不一定抓得住拿得穩(wěn)。到六個(gè)月左右，由于眼手動(dòng)作的協(xié)調(diào)，看到物體后才能成功地抓住。

  嬰兒最初的抓握動(dòng)作，通常不是手指的動(dòng)作，而是整個(gè)手掌一把抓，到六個(gè)月以后，大拇指才逐漸和其他四指相對(duì)起來(lái)，這才是向真正人類的手的動(dòng)作發(fā)展的第一步。只有這樣，人才能按照對(duì)象的特點(diǎn)去拿它，手才能靈活運(yùn)動(dòng)，才能使用和創(chuàng)造工具，才能隨心所欲；地拿到較為細(xì)小的東西。

  行走動(dòng)作的發(fā)展，在嬰。兒心理發(fā)展上也有著非常巨大的意義。二、三個(gè)月時(shí)，將嬰兒翻身伏臥在床上，他的頭開始抬起來(lái)。三、四個(gè)月時(shí)，開始能翻身。五個(gè)月時(shí)，伏臥床上能用肘支持上身將胸抬起、腹著地。六個(gè)月時(shí)，能獨(dú)坐。七個(gè)月時(shí)，能伏臥著用手腳劃動(dòng)向后退。八個(gè)月時(shí)，能爬行，不僅用掌心而且用膝蓋支持，腹離地，手腿能成對(duì)角交叉活動(dòng)。十個(gè)月時(shí)，可以扶著站、扶著走。一歲時(shí)，能獨(dú)立行走。當(dāng)然，由于種種條件不同，如營(yíng)養(yǎng)狀況的差異，練習(xí)機(jī)會(huì)的多少等等，不同的嬰兒可能表現(xiàn)出遲早快慢的差別。但總的說，嬰兒的獨(dú)立行走，擴(kuò)大了對(duì)周圍事物的認(rèn)識(shí)，有利于促進(jìn)嬰兒感知、注意、記憶和思維等心理過程的發(fā)展。

  從初生到一歲，可以說是語(yǔ)言的準(zhǔn)備期、或語(yǔ)言開始發(fā)生的時(shí)期，一般稱之為語(yǔ)言前期。嬰兒一生下地就會(huì)哭，這是第一次的發(fā)音，以后當(dāng)他餓了或感到不舒服時(shí)就會(huì)哭叫。嬰兒在哭叫的過程中也逐漸鍛煉了發(fā)音器官。

  約從兩三個(gè)月開始，當(dāng)嬰兒吃飽了，而且身上感到舒服的時(shí)候，能發(fā)出“呀呀”的聲音。這些聲音還不是語(yǔ)言，只是嬰兒的一種愉快的自我感覺的表現(xiàn)。

  到半歲左右，嬰兒能夠發(fā)出的音組更多了。例如，ma一ma(媽)，ba—ba(爸)，da—da(達(dá))等音組。這時(shí)母親或保教人員可以發(fā)現(xiàn)嬰兒能用不同的聲音，表示不同的情緒。有經(jīng)驗(yàn)的母親或保教人員能夠從嬰兒不同的哭聲中辨別出他是餓了，還是發(fā)生疼痛或是假哭等原因。

  嬰兒這些最初自發(fā)發(fā)音，不論哪個(gè)民族，哪個(gè)國(guó)家都是一樣的，這是發(fā)音器官發(fā)展到一定階段自然表現(xiàn)出來(lái)的，是不需要學(xué)習(xí)的，但卻是以后學(xué)習(xí)說話的極重要的基礎(chǔ)。

  嬰兒最初的語(yǔ)言是從聽懂成人說出的詞開始的。由于嬰兒每次感到某種物體(或動(dòng)作)時(shí)，都聽到成人說出關(guān)于某種物體(或動(dòng)作)的詞，在他頭腦里建立起關(guān)于這個(gè)物體(或動(dòng)作)的形象和詞之間的暫時(shí)的聯(lián)系，如媽媽——“媽媽”，拍手——“拍手”等。到七、八個(gè)月時(shí)，只要聽到這個(gè)詞就能引起相應(yīng)的反應(yīng)。當(dāng)然這時(shí)嬰兒對(duì)詞的反應(yīng)還僅僅是對(duì)詞的音調(diào)的反應(yīng)。還不是對(duì)詞的意義的反應(yīng)。例如，不管“媽媽”還是“母母”，都能同樣引起嬰兒尋找母親的反應(yīng)。

  從10—11月起，嬰兒才逐步懂得詞的意義，才真正能對(duì)詞的內(nèi)容發(fā)生反應(yīng)。例如，“拍小妹妹”、(拍布娃娃)、“給媽媽”(嬰兒把拿著的東西給媽媽)，“再見”(招手)、“歡迎”(拍手)等等。

  嬰兒聽懂詞的時(shí)候，可以說是與成人進(jìn)行語(yǔ)言交際的開始，當(dāng)然，這種語(yǔ)言交際還是很初步的：因?yàn)閶雰郝牰脑~很少，到一歲末才能聽懂10—20個(gè)詞。成人語(yǔ)言的指示也要和相應(yīng)的物體或動(dòng)作一起出現(xiàn)，如說“拍拍手”時(shí)，一面就要做拍手的動(dòng)作。文如說“再見”，就一面走出門，一面做招手的動(dòng)作。

  語(yǔ)言和思維是不可分地密切聯(lián)系著的。嬰兒的語(yǔ)言發(fā)展了，也就說明他的思維、他的心理也發(fā)展了。

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