即使沒(méi)有正規(guī)的學(xué)校教育,任何嬰兒也都能學(xué)會(huì)語(yǔ)言。只要讓他們接觸語(yǔ)音,常常與說(shuō)話者平等地交流,自由地探索母語(yǔ)的語(yǔ)法規(guī)則,他們就能學(xué)會(huì)語(yǔ)言。心理語(yǔ)言學(xué)家斯蒂文賓克說(shuō):“語(yǔ)言,是不需要特別的努力和正規(guī)的教育就能在兒童時(shí)期自然發(fā)展的;語(yǔ)言的展開(kāi)不需要理解其背后的邏輯關(guān)系;對(duì)每個(gè)人,語(yǔ)言的性質(zhì)都是一樣的,而且語(yǔ)言能力與通常的信息加工能力或智慧的行為能力是有區(qū)別的。由于以上原因,有的研究者把語(yǔ)言能力描述為一種心理才能,一種心理構(gòu)成,一種神經(jīng)的結(jié)構(gòu),一種標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)算尺度。但是,我更喜歡這樣一個(gè)誘人的術(shù)語(yǔ)‘本能’。它表達(dá)出了這樣的意思,人總是或多或少地知道如何說(shuō)話,而蜘蛛總是知道該如何織網(wǎng)。”這個(gè)誘人的詞匯——本能,也許并不是非常合適,因?yàn)檎Z(yǔ)言是兒童在后天的環(huán)境里進(jìn)行大量的交流來(lái)獲得的,但兒童在交流前已有的心理準(zhǔn)備以及兒童獨(dú)特的學(xué)習(xí)方式影響著語(yǔ)言能力的形成。為此,斯蒂文賓克又提出:當(dāng)兒童在解決已經(jīng)準(zhǔn)備充分的問(wèn)題的時(shí)候,他們顯得像天才一樣,知道一些別人沒(méi)有教過(guò)他的知識(shí),但當(dāng)他解決沒(méi)有準(zhǔn)備好的問(wèn)題時(shí),這將會(huì)是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱苦的過(guò)程。斯蒂文.賓克的闡述充分說(shuō)明了兒童接受語(yǔ)言就是一個(gè)主動(dòng)的學(xué)習(xí)過(guò)程。六個(gè)月的嬰孩開(kāi)始咿呀學(xué)舌,靠的只是機(jī)械的模仿,對(duì)嬰兒而言,學(xué)習(xí)語(yǔ)言并需要掌握語(yǔ)法規(guī)則,也不需要專(zhuān)門(mén)的語(yǔ)言教學(xué),但只要孩子的耳邊經(jīng)常充滿(mǎn)了聲聲不絕的話音、語(yǔ)調(diào)和詞匯,只要孩子發(fā)育正常,他們就會(huì)對(duì)繚繞耳邊的語(yǔ)聲下意識(shí)地進(jìn)行模仿,而且還會(huì)主動(dòng)地把單詞組合在一起,形成自己從未聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)但卻能符合語(yǔ)法規(guī)則的只言片語(yǔ)。即使孩子并不明白自己脫口編出的話,也能按照一定的語(yǔ)法規(guī)則把各種詞匯的單詞組織在一起。