讓人們同情殘疾人較為容易，但是，要使公眾把這種同情轉(zhuǎn)化為支持有效的殘疾人教育，就不那么容易了。要求人們同情智力超常者則更困難，至于要求公眾向針對(duì)智力超常者的特殊需要安排的教育提供持續(xù)的支持，幾乎就是不可能的事。當(dāng)俄國(guó)人在50年代后期發(fā)射世界上第一顆人造衛(wèi)星時(shí)，美國(guó)式的自豪，競(jìng)爭(zhēng)精神和根深蒂固的“國(guó)家安全感”激發(fā)了美國(guó)公眾對(duì)智力超常兒童的特殊興趣，大家指望這些孩子有朝一日能使美國(guó)在空間競(jìng)賽中迎頭趕上去。然而眼下美國(guó)在這場(chǎng)競(jìng)賽中已經(jīng)遙遙領(lǐng)先，因此，社會(huì)對(duì)最有才能的孩子的態(tài)度又變得像過去那樣漠不關(guān)心，甚至還怨辭頗多。

  為什么要向智力超常兒童提供特殊教育？在這個(gè)問題上，我們有兩個(gè)合情合理的論點(diǎn)：

  1)每個(gè)兒童都有權(quán)享受可滿足其需要的公立教育。由于智力超常兒童具有異于一般兒童的能力，因此，他們要想發(fā)揮自身成材和為社會(huì)作出貢獻(xiàn)的潛力，就需要接受特殊教育。否定針對(duì)智力超常兒童特殊需要的特殊教育，就是否定他們的平等機(jī)會(huì)和作為美國(guó)公民生來就應(yīng)當(dāng)具有的權(quán)利。

  2)一個(gè)社會(huì)如果能夠注意培養(yǎng)那些具有解決問題的最佳才能的人，那么，它就會(huì)得到最佳的服務(wù)。智力超常者是解決未來社會(huì)問題的最寶貴的自然資源，忽視這種資源只會(huì)給社會(huì)帶來極大的危害。如特爾曼所說，“不言而喻，一個(gè)國(guó)家的鉀力天才資源是它用之不竭的最寶貴的資源之一。天才的形成因素、天才發(fā)展的自然規(guī)律以及可能對(duì)天才產(chǎn)生好的或壞的影響的環(huán)境因素，對(duì)于人類的福祉乃是極其重要的問題。”

  主張為智力超常兒童提供特殊教育的這兩個(gè)論點(diǎn)顯然不足以引起一場(chǎng)感情風(fēng)波，也不足以引起使之獲得支持的行動(dòng)。事實(shí)上，我們經(jīng)常遇到的是這樣一種看法：如果智力超常兒，童真是能力超群，那么他們自然會(huì)有辦法幫助自己。

  教育智力超常兒童的三種最常用方法是強(qiáng)化教育，按能力分組和加快學(xué)習(xí)進(jìn)度。

  強(qiáng)化教育指讓智力超常學(xué)生在普通班學(xué)習(xí)一般課程，同時(shí)為他們專門安排特殊的教學(xué)活動(dòng)。主張強(qiáng)化教育的人士認(rèn)為，智力超常兒童應(yīng)與一般兒童在同一班級(jí)里學(xué)習(xí)。而貶低這種方法的人則認(rèn)為，由于普通班級(jí)的學(xué)習(xí)環(huán)境總的來說不盡人意，因此對(duì)智力超常學(xué)生的教學(xué)工作修修補(bǔ)補(bǔ)并不能充分滿足他們的特殊需要。

  按能力分組是指根據(jù)學(xué)生的能力把他們分別納入各種不同的特殊“軌道”。目的是把情況比較相似的學(xué)生編入同一個(gè)小組，從而使教學(xué)工作不必為滿足學(xué)生的個(gè)人需要而劃分過多的層次。智力超常兒童可以全天或每天部分時(shí)間在特殊“軌道”或小組里學(xué)習(xí)。主張按能力分組的人士認(rèn)為只有把智力超常兒童編入同一個(gè)小組，才能真正有效地教育他們。而反對(duì)者則認(rèn)為這種做法不符合民主精神，會(huì)培養(yǎng)出一批智力貴族。

  加快學(xué)習(xí)進(jìn)度是利用按學(xué)生年齡分年級(jí)的制度使智力超常兒童得益的一種方法，即允許學(xué)生提前升入某個(gè)年級(jí)或讓學(xué)生跳級(jí)。主張采用加快學(xué)習(xí)進(jìn)度方法的人士強(qiáng)調(diào)指出，智力超常兒童會(huì)因此而獲得適宜的教育經(jīng)歷。而反對(duì)者擔(dān)心一個(gè)孩子與年齡比自己大得多的同學(xué)相處會(huì)造成社交和情感問題。與強(qiáng)化教育和按能力分組的方法相比，有更多的證據(jù)表明加快學(xué)習(xí)進(jìn)度行之有效。然而，在教育智力超常兒童的這三種常用方法中，加快學(xué)習(xí)進(jìn)度卻是最少使用的一種．

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