嬰幼兒最主要的感知覺是觸覺、聽覺和視覺。在胎兒期,這些感知覺就已經(jīng)形成并有所發(fā)展了。
觸覺發(fā)展得最早,嬰兒在早期通過口腔觸覺和手的觸覺來探索外部世界。對(duì)5~12周的嬰兒的研究發(fā)現(xiàn),這一時(shí)期的嬰兒已經(jīng)能夠通過口腔觸覺建立條件反射。他們往往對(duì)自己吸吮過的表面凹凸的奶嘴會(huì)注視更長(zhǎng)的時(shí)間,說明他們已經(jīng)發(fā)展了視、觸覺協(xié)調(diào)的能力,有了視、觸覺協(xié)調(diào)能力,嬰兒就能夠有意識(shí)地開展大量的動(dòng)作和活動(dòng),例如通過手眼協(xié)調(diào)來完成夠物的動(dòng)作,甚至可以抓住運(yùn)動(dòng)著的物體,于是,個(gè)體探索外部世界的活動(dòng)就開始了。
兒童出生后視覺的發(fā)展主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面:視覺調(diào)節(jié)、視覺幅合、視覺分辨和顏色知覺。新生兒的眼睛比較小,視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)還不完整,視神經(jīng)也沒有發(fā)育完全,因而視覺范圍很狹窄,但是在出生后2~10周之間,視覺范圍就會(huì)增加到兩倍以上。嬰兒的視覺在6個(gè)月到周歲之間,將會(huì)發(fā)展到成人的水平。大約在3個(gè)月時(shí),嬰兒就已經(jīng)完成了雙眼幅合,視線可以從一個(gè)物體轉(zhuǎn)移到另一個(gè)物體。新生兒表現(xiàn)出對(duì)人臉和細(xì)柵條圖案的偏好,說明他們已經(jīng)有了視覺分辨能力。隨著年齡的增長(zhǎng),兒童的視覺分辨能力也逐步完善,在4~6歲時(shí)趨于穩(wěn)定。在出生后的幾個(gè)月里,嬰兒便能夠以相當(dāng)成熟的方式來知覺色彩,研究發(fā)現(xiàn),4個(gè)月大的嬰兒能夠區(qū)別紅、綠、藍(lán)、黃等顏色,而且顯示出了對(duì)藍(lán)、紅的偏好。
嬰幼兒的昕覺也有很大的發(fā)展,新生兒就可以把頭轉(zhuǎn)向聲音源。出生3天的嬰兒已經(jīng)能夠分辨新的語音和他們?cè)窟^的語音,而且還能夠?qū)⒁曈X體驗(yàn)與聲音結(jié)合起來,大約在4~7個(gè)月時(shí),他們能夠?qū)φf話聲音與面部表情運(yùn)動(dòng)相統(tǒng)一的刺激注視更長(zhǎng)的時(shí)間,而對(duì)說話聲音與面部表情不一致的剌激會(huì)表現(xiàn)不安。
小視窗:“視覺懸崖”
沃克和吉布森(Walk&Gibson,1961)曾進(jìn)行了一項(xiàng)旨在研究嬰兒深度視覺的實(shí)驗(yàn)——“視覺懸崖”(如圖所示)實(shí)驗(yàn),后來被稱為發(fā)展心理學(xué)的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)之一。研究者制作了平坦的棋盤式的圖案,用不同的圖案構(gòu)造以造成“視覺懸崖”的錯(cuò)覺,并在圖案的上方覆蓋玻璃板。將2~3個(gè)月大的嬰兒腹部向下放在“視覺懸崖”的一邊,發(fā)現(xiàn)嬰兒的心跳速度會(huì)減慢,這說明他們體驗(yàn)到了物體深度:當(dāng)把6個(gè)月大的嬰兒放在玻璃板上,讓其母親在另一邊招呼嬰兒時(shí),發(fā)現(xiàn)嬰兒會(huì)毫不猶豫地爬過沒有深度錯(cuò)覺的一邊,但卻不愿意爬過看起來具有懸崖特點(diǎn)的一邊,縱使母親在對(duì)面怎么叫也一樣。這似乎說明嬰兒已經(jīng)具備了深度知覺,但這種深度知覺是與生俱來的,還是在出生后幾個(gè)月里學(xué)來的,目前還沒有定論。