大腦中有個(gè)區(qū)域名叫“邊緣系統(tǒng)”，位于“最高行政長(zhǎng)官”大腦皮質(zhì)及其“下屬”腦干之間。把它安排在這個(gè)位置，自然是有道理的。而在邊緣系統(tǒng)內(nèi)部，又分設(shè)了一些職能不同的小部門，比如“較低”邊緣系統(tǒng)、“較高”邊緣系統(tǒng)、杏仁核等。讓我們來(lái)逐一認(rèn)識(shí)它們吧。

　　“較低”邊緣系統(tǒng)——原始自發(fā)情緒的集中地。人在激動(dòng)、驚恐、得意、憂傷的時(shí)候，出現(xiàn)的腎上腺索分泌、劇烈心跳、兩腿發(fā)軟等各種身體上的反應(yīng)，都在這個(gè)部門。這些反應(yīng)都是本能的，是神經(jīng)系統(tǒng)里預(yù)先就設(shè)定好的，所有人都一樣。例如，害怕時(shí)皺眉，高興時(shí)微笑等，甚至連小狗、猴子都有這些表情。

　　“較高”邊緣系統(tǒng)——有意識(shí)地指揮調(diào)整各種情緒，讓人體能清晰地知道自己的感受，并對(duì)自己的情緒多少有些克制。例如，哭要哭得適可而止，笑也盡量笑得儀態(tài)萬(wàn)方。

　　杏仁核——跨越大腦兩側(cè)，分別與“較高及較低”邊緣系統(tǒng)相連，因?yàn)殚L(zhǎng)得像個(gè)杏仁而得名。它主要負(fù)責(zé)控制激烈的情緒反應(yīng)，高興、生氣、害怕等情緒都由這個(gè)看似體積很小實(shí)則功能強(qiáng)大的杏仁核管理。在幼年時(shí)，因?yàn)樽罡呒?jí)別的前額葉（起控制沖動(dòng)作用）還沒(méi)有長(zhǎng)好，寶貝很多情緒化的表現(xiàn)都由杏仁核來(lái)管理。但是，它畢竟不如前額葉那般極富判斷力，所以呈現(xiàn)在寶貝身上就應(yīng)了那句俗話：嬰兒的臉，六月的天，說(shuō)變就變。

　　另外，杏仁核對(duì)“恐懼”的作用尤其活躍，它會(huì)調(diào)動(dòng)邊緣系統(tǒng)的其他部位產(chǎn)生快速而多變的反應(yīng)。比如，開(kāi)車時(shí)，眼睛看見(jiàn)一輛車疾馳而來(lái)的那一刻，杏仁核會(huì)最先激活它旁邊一個(gè)叫下視丘的兄弟，讓它分泌出一大串激素，使心臟猛跳、血壓高漲、瞳孔放大、皮膚冒汗。與此同時(shí)，杏仁核又與控制肌肉運(yùn)動(dòng)的朋友取得聯(lián)系。它們會(huì)立刻指揮腳去猛踩剎車，而臉上也露出驚嚇的扭曲狀。

　　看到這三大主將的職能范圍，我們可以知道，邊緣系統(tǒng)的活動(dòng)除了與內(nèi)臟機(jī)能調(diào)節(jié)的關(guān)系至為密切外，與情緒變化的關(guān)系也非同一般。

　　前文我們講過(guò)，大腦的發(fā)展順序是從后向前奔進(jìn)，邊緣系統(tǒng)也就隨之由下而上地生長(zhǎng)。因此，我們必須先有能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)的邊緣系統(tǒng)，才可能意識(shí)到自己的情緒。而邊緣系統(tǒng)的發(fā)育時(shí)間是相當(dāng)漫長(zhǎng)的，發(fā)展成熟也是逐步完成的。前額皮質(zhì)中的神經(jīng)細(xì)胞在嬰兒出生時(shí)都還發(fā)育不全，要等到6～8個(gè)月的時(shí)候，才能真正開(kāi)始發(fā)揮功能。也就是說(shuō)，從這個(gè)時(shí)候起，寶貝才能真正開(kāi)始感受情緒，并且對(duì)邊緣系統(tǒng)施展控制手段，想哭就哭，想笑就笑，率性而為。這也是隨著年齡的增加，寶貝便不會(huì)隨便啼哭的主要原因。

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