煎煮中藥除了常規(guī)的煎法外，還有“先煎”和“后下”。

  “先煎”是將藥物先放入器皿中，加水單獨煎煮半小時左右，然后再放入其他藥物同煎。需要先煎的藥物多是性重質(zhì)堅的礦物藥和介類藥，以及一些毒性藥物，如磁石、代赭石、牡蠣、龍骨、石決明，珍珠母、龜板、鱉甲及烏頭、附子等。因為礦物藥及介類藥質(zhì)地堅硬，短時間內(nèi)有效成分不易被煎出，故應(yīng)用時要打碎先煎，使煎液中的有效成分增多，提高藥物療效。烏頭、附子等均為有毒藥，它們的有毒成分是烏頭堿，久煎以后可被分解，毒性減弱，而有效成分隨之增多。

  “后下”是在其他藥物快要煎好時，再將要煎的藥物投入，煎5～10分鐘即可。需要后下的多是氣味芳香，藥性輕散的藥物，以及一些久煎后會使藥效減低的藥物，如薄荷、砂仁、木香、鮮佩蘭、鮮藿香及鉤藤等。因芳香輕散的藥物大都含有揮發(fā)油，有發(fā)汗解表、理氣止痛等作用，如薄荷揮發(fā)油可發(fā)汗解表退熱、砂仁揮發(fā)油則有理氣止痛等作用。

  久煎則氣味散失，揮發(fā)油大量逸出，藥效降低，甚至喪失。鉤藤雖然不是芳香輕散的藥物，但它的有效成分是鉤藤堿，有降壓作用。在煎煮時超過20分鐘則部分被破壞，煎煮時間越長則鉤藤堿受破壞的越多，降壓效果則越低，甚則完全失效。因此，也需要后下。

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