3歲男孩丹尼，學習唱歌和在雅馬哈鍵盤上學習彈奏音階，是他在幼兒園里的另外兩種玩耍方式。但在戈登·肖(一位頭發(fā)灰白卷曲、十分樂觀的粒子物理學家)看來，丹尼的功課具有更大的意義：這有助于證明人的大腦有一種固有的神經語言——種可以通過音樂來增長的語言，一種可以促進兒童大腦發(fā)育的語言。

　　幼兒園的這種音樂體驗有一種奇妙迂回的構想：幾年前，肖聽過一次關于神經信息是如何在大腦里傳遞的演講。這使他想起了一些物理學問題，激起他創(chuàng)立一種大腦皮層如何把各種脈動組織成各種型式的理論。對于我們大多數(shù)人來說，他那十多頁的數(shù)學作圖簡直理解不了，“翻譯”成簡單的話來說就是：大腦中的各個神經細胞具有一定的自然觸發(fā)型式，這些觸發(fā)型式所起的作用就像是內部的神經語言。這些觸發(fā)型式可以被測繪出來，也可以通過學習和體驗來加以改變。

　　正當肖和他的同事們正在對這個模型進行研究時，他們遇到了一位計算機音樂奇才，這位奇才給他的數(shù)學方程建立了“聲音”和“面孔”。在計算機監(jiān)視器上，這些觸發(fā)型式看上去像一些色彩明亮的條紋，而且其幾何圖形在連續(xù)不斷地移動和變化，外表有點兒像莫扎特。因為這些圖形是隨時間在空間里改變的，所以肖屏住呼吸來傾聽莫扎特會不會刺激人的時空推理——潛藏在我們內心里旋轉和控制空間物體的那種能力之后的一種大腦功能。

　　肖和他的同事們?yōu)檫@種直覺設計了一項由三部分組成的試驗。他們召集了36名大學生，作為試驗的第一部分，給他們演奏10分鐘莫扎特的《D大調鋼琴奏鳴曲，K448))。此后對他們的時空推理進行智商測試。這項測試的一道典型試題是，想像著把紙折成特定的樣式，然后一邊折一邊進行剪和刻。此后讓學生在心里把這張紙展開，并預見那些“雪花”樣的幾何圖形是否與剪出和刻出的那些缺口和孔眼相一致。試驗的第二部分，肖又組織了同一批學生，給他們播放了10分鐘的催眠放松磁帶，然后給他們做另外的時空推理智商測試，方法差不多但問題不一樣。試驗的最后一部分，他讓學生們靜靜地坐上10分鐘，然后做時空推理智商測試。試驗結果在世界各地媒體上都登在了頭條的位置：聽莫扎特音樂的學生，時空推理智商分平均增高8-9分!但是這種暫時成果僅過了和樂章長短差不多的時間，就很快衰退了。

　　肖意識到，大腦發(fā)育的研究已表明，人的某些能力，例如掌握語法，是有從幼兒開始的關鍵期的。他還從強化教育實驗室的研究中了解到，任何動物都必須參與強化的生長發(fā)育活動才能使腦皮質受到刺激，僅僅觀看活動是不起作用的。最后，肖了解到莫扎特是在4歲時開始作曲的，于是猜測這位小神童是依靠他固有的神經觸發(fā)型式成才的，他的大腦里有一種生來就有的生物電語言，從而在這么幼小的年齡便能創(chuàng)作出具有獨創(chuàng)性的音樂作品。利用這些觀點，再加上大學生們短期智商分增高的實驗證據，肖策劃出另一項經驗性設計：教會學齡前兒童唱歌和鍵盤彈奏，然后進行測試，看看這類體驗會不會短期或長期增強孩子們的時空推理能力。

　　肖的同事雷施爾是一位心理學博士，他本身就是學齡前進行過音樂訓練的成果。他們二人在一家古典音樂廣播電臺上呼吁人們加入幼兒園志愿者行列。請來了好幾所幼兒園的校長，最后他們二人把參加的幼兒園削減到3所，一所是3歲丹尼入學的那所，另一所是中產階層社區(qū)的，第三所是低收入社區(qū)的。在1993至1994這個學年期間，由兩位專業(yè)的鋼琴教師和一位聲樂指導每天到這三所幼兒園去指導。22名年齡為3歲～4歲半的孩子接受鍵盤樂器訓練和合唱課，而對照組的50名年齡相同的孩子將參加音樂以外的其他幼兒園活動(這類活動的內容兩組一樣)。

　　肖和雷施爾針對各項活動對孩子們進行了測試，考核的活動包括拼圖以及智商測驗項目。他們發(fā)現(xiàn)，參加音樂訓練的孩子在時空推理方面明顯優(yōu)于他們的同學(沒參加音樂課的)。在本計劃結束后的幾天他們又測試了同樣的這些孩子，結果發(fā)現(xiàn)時空推理智商分的提高在進行音樂訓練的孩子中會長期持續(xù)下去(記憶研究人員所定義的“長期”是指超過一天)。

　　戈登·肖對“莫扎特效應”的其他應用有如下打算：他想了解一下幼兒園開計算機課會不會和音樂課一樣能提高孩子們的智商。于1996年完成的一項研究表明，三個組分別教唱歌、樂器或計算機技能，只有那些參加鋼琴鍵盤訓練的孩子在時空推理方面有所提高。其次，肖通過在學前班和一年級開設音樂課(而不是在幼兒園開設)驗證了關鍵期概念。他想了解，在5歲和6歲時是否仍會發(fā)生時空推理能力的永久性飛躍，或者說這種飛躍是否只是幼年大腦所獨有的，而在幼兒園之后這種飛躍是否像成年人一樣只是一種瞬間即逝的東西。最后他還想知道，莫扎特是否也得益于國際象棋。

　　此時，我們該為那些試圖為子女選擇學齡前強化教育課程的父母們說些什么呢?肖說：“讓孩子們接受一些音樂訓練!這樣做不會有任何‘副作用’。它會使孩子受益匪淺。”

　　我們同意肖的這些看法，但是做了些修改和補充。讓學齡前兒童接受些音樂方面的教育和體驗，但重點是娛樂，而不僅僅是演出和比賽。為孩子打下終生的音樂基礎，和提高其時空推理智商分這兩大好處，甚至可以在沒有過分壓力的情況下就能獲得，所以這個年齡的任何課程都要強調娛樂和心情愉快。

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