克汀病是一種甲狀腺機(jī)能障礙引起的疾病。甲狀腺激素分泌不足，造成大腦皮層細(xì)胞的增殖、分化、異常等，嚴(yán)重影響了大腦的發(fā)育,使患者表現(xiàn)出不同程度的呆、小、聾、啞的特征，故又稱甲狀腺機(jī)能衰退癥或呆小癥。

  該病典型的特征是智力發(fā)育低下。重者生活不能自理，有的雖然能自己照顧自己，但因運(yùn)動(dòng)明顯障礙,不能從事精細(xì)復(fù)雜的勞動(dòng);身材矮小，尤其下肢短小,皮膚粗糙,身體各部分發(fā)育均落后,手寬指短,扁平足,行路不穩(wěn)，鴨步等。面部表情淡漠或傻笑、傻相。頭大額短，頭發(fā)枯干。眼瞼腫，眼裂小而呈水平狀。眼距寬，鼻梁塌，鼻孔向前,唇厚舌方，口展伸舌，耳大而軟，移動(dòng)度大等。此病可因病因的不同分為許多種類，如因先天缺乏某種酶或碘的輸送功能異常等造成的克汀病為遺傳性克汀病；因飲食或飲水中缺碘造成的克汀病為地方性克汀病等。

  —般說來(lái),克汀病發(fā)病率為1:20000，我國(guó)北自新疆、青海、甘肅，南至貴州、臺(tái)灣等省的某些山區(qū)，由于地質(zhì)的原因，土壤和水中碘量很低,因而植物和食物中碘量也低,個(gè)別嚴(yán)重缺碘地區(qū)地方性克汀病的患病率高達(dá)16.9%。除克汀病外,這些地區(qū)還存在不少身材矮小、智力低下、骨齡落后、聽力差的兒童。劉謖等1980年在撫余縣一個(gè)克汀區(qū)檢査了U3例5-10周歲兒童的骨齡:骨齡落后1年以上者29例，占25.66%,落后最長(zhǎng)者為3-4年；即使骨齡與年齡相符,其中絕大多數(shù)骨齡發(fā)育指數(shù)在平均指數(shù)以下,也表明有骨齡落后傾向，特別是智力偏低的兒童,骨齡落后更為嚴(yán)重?？评飦?Correa)在厄瓜多爾的調(diào)査發(fā)現(xiàn)，缺碘越嚴(yán)重克汀病發(fā)病率越高的地區(qū)，兒童中智商平均值也越低。因此，缺碘地區(qū)對(duì)胎兒和兒童影響不僅限于發(fā)展成為克汀病患兒,而是對(duì)全部?jī)和⑶嗌倌晟眢w發(fā)育和智力發(fā)展的影響。

  對(duì)上述患者可針對(duì)病因采取給予甲狀腺素或補(bǔ)充碘等措施治療,時(shí)間越早越好，待智力受到嚴(yán)重?fù)p害后即難以恢復(fù)。我國(guó)在缺碘地區(qū)普遍采取食鹽加碘措施(把碘化鉀加進(jìn)食鹽內(nèi)，比例為百萬(wàn)分之八十至一百）,此舉花費(fèi)不多，技術(shù)上也不困難,但成效顯著。如我國(guó)的薊縣，1978年甲狀腺腫大發(fā)生率為65%,到19從年已降至4%。實(shí)踐證明，食鹽加碘是預(yù)防地方性克汀病行之有效的措施。為了解決缺捵問題和便于那些已開展缺碘控制計(jì)劃的國(guó)家之間交流經(jīng)驗(yàn),成立了國(guó)際控制缺碘癥理事會(huì)。來(lái)自《1987年世界兒童狀況》的信息是：如果這些努力獲得必要的政治上的支持，如果公眾更多地了解缺碘癥,人類健康問題中的這個(gè)最可悲、最容易解決的問題一定可以在不遠(yuǎn)的將來(lái)得到根除。

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