心臟是我們直覺的源泉，而最終被腦子／思維所感知。

  ——羅林·麥克拉迪(RollinMcCraty)

  遍布心臟的多功能感官神經(jīng)組織可以接收激素、信息肽和源自心臟的壓力變化以及神經(jīng)刺激。它還對腦中邊緣系統(tǒng)的杏仁體所發(fā)出的信息作出反應(yīng)。杏仁體及其相關(guān)組織被認(rèn)為是關(guān)鍵的情緒中心和情緒記憶的儲藏庫。

  通過杏仁體，我們的情緒可以調(diào)節(jié)身體對威脅所作出的行為、免疫和神經(jīng)內(nèi)分泌反應(yīng)。我們以往的經(jīng)歷所產(chǎn)生的情緒記憶影響了我們?nèi)绾胃兄?，決定了我們對現(xiàn)狀的反應(yīng)方式。收到感覺輸入之后，腦子就會與需要用上求生策略的過去記憶比對，看看有沒有相類似的情況。比對結(jié)果是有相似的過去事件或不肯定有沒有的話，整套搏斗／逃跑反應(yīng)系統(tǒng)便要啟動。在一段新的社交關(guān)系中，新朋友可能做了某個行為，讓我們想起以前的另一段社交關(guān)系。如果這段舊社交關(guān)系是痛苦或讓人沮喪的話，杏仁體就會自動把這個行為和新朋友聯(lián)想到一起，假定這段友誼會和以前那段一樣。這種恐懼促使我們采取保護(hù)性反應(yīng)，盡管這位新朋友的這個行為可能是在不同的背景下做的。我和我的丈夫吉姆之間的問題就是基于某些假設(shè)；后者來源于我對父親拋棄我的認(rèn)識。杏仁體警告我要注意吉姆是否會出現(xiàn)類似的情況或者行為。當(dāng)然，我對他的看法和反應(yīng)也像對我的父親一樣，毫無疑問誤解就產(chǎn)生了。

  但是我們對世界的反應(yīng)方式，不僅僅從杏仁體開始，還從杏仁體和心臟之間復(fù)雜的互動開始。心臟會給杏仁體一種連貫或者不連貫的信號，而杏仁體則會影響我們的情緒，情緒又會控制我們的想法和反應(yīng)。

  在腦中發(fā)現(xiàn)的所有信息化學(xué)物質(zhì)（神經(jīng)遞質(zhì)），在心臟中也都有發(fā)現(xiàn)。從1983年開始，心臟也被歸為一種激素分泌腺體，它主要分泌兩種能影響腦部的激素。第一種激素心鈉素(ANF，At-rialNatriureticFactor)會影響身體的多個主要器官，包括腦中調(diào)節(jié)我們情緒并影響學(xué)習(xí)和記憶功能的區(qū)域。第二種激素心內(nèi)腎上腺素(ICA，IntrinsicCardiacAdrenergic)合成并釋放出腎上腺素和多巴胺。因此心臟和腦部之間傳遞的信息是神經(jīng)化學(xué)、電化學(xué)以及激素性的聯(lián)系。

  最近的研究使我們認(rèn)為，心臟在不斷地監(jiān)測我們的整個環(huán)境包括內(nèi)外環(huán)境，并建立一種連貫或者不連貫的心率變化模式。這種模式從心臟傳遞到腦部，通過迷走神經(jīng)而送達(dá)延髓、丘腦和杏仁體。心臟傳向腦部的神經(jīng)信息要比從腦部傳向心臟的多得多。同時，來自心臟的激素信息也會影響腦部。

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